Armies of Liberation

Efforts to sue Yemeni government over website ban welcomed at GV Advocacy event in Budapest

Press release by Yemen Portal

Budapest – June 27, 2008

Efforts to challenge the ban of Yemeni websites at court were welcomed yesterday by many online community members participating in the Global Voices Advocacy Workshop held in Budapest, Hungary, under the theme “Online Free Speech: toward a global anti-censorship movement.” The one-day workshop was a prelude to the Global Voices Online Citizen Media Summit 2008, being held from 27 to 28 June and attended by more than 200 bloggers and online activists from around the world.

Walid Al-Saqaf, founder and administrator of YemenPortal.net, which is banned in Yemen, announced at the meeting that a number of blocked Yemeni websites have joined forces to lodge a lawsuit against the Ministry of Communication, in a bid to overturn the ban.

Al-Saqaf asked participants at the event for their support for the lawsuit, which is unprecedented in the region. Reacting to the participants’ positive response, he said: “I am truly grateful for the overwhelming support for our cause in achieving justice for Yemeni websites in their struggle with the Yemeni authorities.”

Dozens of news and opinion websites in Yemen have been banned without notice or warning by the country’s state-owned and dominant Internet Service Provider Yemen Net. The move to take a government to court for banning websites had no precedence in the Arab world, but may not be without risks. “We risk intimidation, harassment, and in fact losing the case due to a biased judiciary. Yet, it is a challenge worth taking as it will reflect this issue more prominently in the mainstream media and highlight our struggle for justice,” added Al-Saqaf.

During the same workshop and in order to present evidence about the banning of Yemeni websites, Nart Villeneuve, a researcher in Internet filtering working for the Citizen Lab of the University of Toronto in Canada, volunteered to develop a custom-made software to help detect censorship of YemenPortal.net in Yemen so as to support the lawsuit. Villeneuve expressed his willingness to back the cause of the blocked websites and take the government to court as it would resemble a pioneering effort in this field.

GV Advocacy encourages the diversification of censorship combating mechanisms ranging from technical, social, and legal, ensuring that no stone is left unturned in promoting freedom of expression online.

Al-Saqaf expressed his commitment to sending follow-ups and updates to GV Advocacy on how the legal proceedings in Yemen evolve and whether any of the websites blocked would be unblocked as a result of the legal proceedings.

بيان صحفي

تجاوباً مع يمن بورتال نت، باحث في كندا يقوم بتصميم برنامج للتحري في الحجب

ترحيب كبير في بودابست بمبادرة لمقاضاة الحكومة اليمنية لحجبها مواقع الكترونية

27 يونيو 2008

(بودابست، المجر) - لاقت المبادرة التي أعلنتها منظمة التغيير للدفاع عن الحقوق والحريات في منتضف هذا الشهر لمقاضاة وزارة الاتصالات اليمنية لحجبها مواقع الكتروني ترحيباً كبيراً من قبل العديد من المشاركين في ورشة عمل دولية في مدينة بودابست بدولة المجر حول “حرية التعبير على الإنترنت: بإتجاه حركة دولية لمناهضة الحجب” والتي نظمها يوم أمس قسم الدفاع عن حرية التعبير في موقع أصوات عالمية (Global Voices Advocacy). وعقدت ورشة العمل للتحضير لقمة موقع أصوات عالمية لعام 2008 لليومين 27 و28 يونيو والتي يحضرها أكثر من 200 مدون وناشط على الإنترنت من أنحاء العالم.

ويأتي هذا الترحيب تجاوباً مع طلب من وليد السقاف والذي شارك في الحدث في بودابست بإسم محرك البحث اليمني يمن بورتال نت والذي انضم لمبادرة التغيير لمقاضاة الحكومة كونه من المواقع المحجوبة منذ يناير 2008. وقد طلب السقاف من المشاركين دعمهم للمبادرة والتي تضم حالياً عدداً من المواقع اليمنية المحجوبة والتي رأت في خيار مقاومة الحجب بالطرق القانونية وسيلة إضافية للدفاع عن حق مستخدم الانترنت في اليمن للحصول على المعلومة.

وتقديراً للتجاوب الكبير الذي أبداه المشاركون في سبيل دعم المبادرة التي تعتبر الأولى من نوعها في الوطن العربي، صرح السقاف قائلاً “أشعر بالإمتنان الكبير بإسم يمن بورنال وبإسم المواقع المحجوبة لهذا الدعم الذي قدمه المشاركون من أجل قضيتنا في تحقيق العدالة في مواجهة إجراءات القمع التي تمارسها الحكومة ضد المواقع.” كما أضاف أن “الشكر يجب أن يقدم أولاً لمنظمة التغيير التي بادرت وبشجاعة بهذه الخطوة التي تدل على مصداقيتها في الدفاع عن حرية الكلمة وحق المعرفة على الشبكة العنكبوتية.”

وقد قامت الحكومة اليمنية بحجب العشرات من المواقع اليمنية التي تحوي الأخبار والآراء دون سابق إنذار ودون تقديم أي مبررات وذلك بواسطة موفر الخدمة (يمن نت) والتابع لوزارة الاتصالات. وأشار السقاف إلى أنه بالرغم من أن هذا التحرك في الإطار القانوني ضد الحكومة هو الأول من نوعه في المنطقة إلا أنه ليس بدون مخاطر. وقال “رفع دعوى قضائية يحوي مخاطر التعرض للمضايقة والإيذاء وحتى خسارة الدعوى بسبب عدم استقلالية ومهنية العديد من القضاة في اليمن. إلا أن هذا التحرك يستحق المخاطرة كونه سيعكس القضية بشكل أقوى في وسائل الإعلام ويعرف بجهودنا في سبيل تحقيق العدالة.”

برنامج كمبيوتر خاص للتحري في الحجب

وتعاطفاً مع مبادرة الدعوى القضائية، تطوع الباحث نارت فيللينيوف من جامعة تورنتو الكندية لتصميم برنامجاً خاصاً للتحري في حجب موقع يمن بورتال نت والتعريف بطريقة وبرنامج الحجب المستخدم مما سيشكل دليلاً قانونياً دامغاً ضد يمن نت والذي من المقرر استخدامه في إجراءات المقاضاة القانونية. ويعتبر فيللينيوف من أكبر الباحثين في العالم والذين قد خصصوا سنواتاً كثيرة في سبيل التعرف على طرق حجب المواقع من قبل الحكومات المختلفة. وقال فيللينيوف أن تطوعه لكتابة البرنامج نابع من إيمانه بقضية حرية التعبير على الإنترنت ولكون مبادرة المقاضاة هي الأولى من نوعها في المنطقة.

وتقوم منظمة أصوات عالمية (Global Voices Online) بتشجيع عملية تنويع مقاومة الحجب ليشمل إجراءات تقنية (كتصميم واستخدام البروكسيات وبرامج كسر الحجب) بالإضافة إلى اجراءات اجتماعية وقانونية في سبيل دعم حرية التعبير على الإنترنت.

وقد استعرض السقاف في الفعالية تجربة يمن بورتال في كسر الحجب عبر صفحة مقاومة الحجب وبروكسي يمن بورتال وعبر عن شكره لفيللينيوف لمبادرته كما التزم بإبلاغ المنظمة الدولية بآخر التطورات بشأن الدعوى القضائية وأي تبعات لها لا سيما إذا ساهمت في رفع الحجب عن المواقع.

_____________________________________

روابط ذات صلة:

موقع قمة موقع أصوات عالمية: http://summit08.globalvoices.org

موقع يمن بورتال نت: http://yemenportal.net أو https://yemenportal.net