Armies of Liberation

Update: Wow! The article looks so good in hard copy! And its really on the front page. The APP published a photo of one of the massive protests in South Yemen and another of the poor residents of Saada in North Yemen digging out the bodies of a woman and baby killed in one of the government bombing strikes. And there’s a map! And several nice photos of al-Khaiwani, including the one where he’s interviewing bin Shamlan and smiling. So thats NICE. Some of the comments are hilarious. Scroll through, they’re even funnier than the comments at the article on Alarabiya’s website.

Original post: Hey you Jersey people!!! Help me spring my friend, the Yemeni journalist al-Khaiwani. Click This to sign a letter and join the 1400 other people who protested the bogus case against al-Khaiwani. He was recently sentenced to six years in jail for writing about the near-genocide the Yemeni government is committing in the Northern Sa’ada province.

At the same time, the Yemeni government released all the al-Qaeda terrorists who bombed the USS Cole and killed 17 US sailors in October 2000. And many other terrorists as well. They are harder on journalists than on al-Qaeda. Even FBI directer Mueller went there recently to ask for the killers to be re-imprisoned or extradicted, and nada. Bush wrote a letter and sent his rep, zippo. The al-Qaeda guys are free (despite being sentenced to lengthy prison terms and escaping jail, they currently are on “loose house arrest”), but al-Khaiwani and other journalists are in jail.

Do you think our Senators might help me out? Can you drop them an email? Lautenburg is not too busy to pose for a pic with Bruce. (Bruuuce!) Menendez is talking about plug-in hybrid vehicles. One Congressman from Arizona, Trent Franks, wrote a letter to the Yemeni govt to immediately release al-Khaiwani and live up to their stated democratic principles. And the letter made a big impression among the Yemeni people. I know there’s loads of local issues here in the Garden State, but all I’m asking them for is a letter. (A bi-partisan congressional resolution wouldn’t be bad either.) And every international rights organization and the US State Department issued statements condemning the verdict, so there’s no doubt that al-Khaiwani is a prisoner of conscience.

This is a recent letter from al-Khaiwani to his supporters here (before he got sentenced to SIX years for an article “liable to undermine the morale of the military”. Seriously, that’s the charge he was found guilty of.)

We believe that democracy and freedom have an expensive price…

Thank you very much for this campaign, which comes in the context of the overall values that we believe, and they punish us when we believe those values and adopt them. I do not want to talk about myself, but rather the environment that we live in and suffering we endure from the inconsistency between what the authorities announce about democracy and freedoms, and what happens when we believe in those same things, democracy and freedoms.

They want us to practice our rights as they understand them, but we do it ideally. The regime said that democracy is the way of ruling, but when we try to practice our rights within this concept, criticizing the way that the regime governs and how they act, then they deal with us in a way that has no relation to democracy. They deal with us as outlaws. They use all of the state’s resources to attack anyone who has any opinions not corresponding with their opinions, and to attack those who even discuss their way of ruling.

What I am suffering and facing is part of the price I and many others pay for the democracy and freedom we hope to achieve in the future. At least we are preparing for a healthy environment that we want the next generation to live in. We believe that democracy and freedom have an expensive price, and this is a part of that price.

However that doesn’t mean we will keep silent and bend, as it is the price. We will refuse injustice peacefully. Solidarity is a way to enhance new civil values which support the democracy we will make with our sacrifice and with the support of others. We pay the price of the freedom for ourselves and for the generations after us. Again, thank you very much for your help and support.

Abdulkarim al-Khaiwani
05/10/08
Sana’a, Yemen

And then he went to jail.

To the regular readers: NICE article in the APP.

Local blogger irritates government in Yemen

To rulers’ chagrin, she backs free press, democracy

By KIM PREDHAM
STAFF WRITER

In a country many Americans might have trouble locating on a map, one Monmouth County woman has become the focus of both hatred and admiration by government officials, journalists and citizens — all without ever leaving the comfort of her home.

“It boggles my mind entirely,” said Jane Novak, 46, an energetic stay-at-home mother of two who — between caring for her children and husband — devotes hours of her time exposing the alleged dirty deeds of the government of Yemen, especially its crackdown on opposition journalists.

(Read on …)

HI!!! Welcome to my blog, the bane of the Yemeni government. I’m banned in Yemen along with many Yemeni news websites including Yemen Portal, a news aggregator (??!!). The al-Qaeda websites remain accessible in Yemen, but I’m banned…. Go figure.

If you’d like to join the 1400 people who took a stand for civil rights in Yemen, you can sign a letter in support of my friend, the Yemeni journalist, al-Khaiwani. Please click here.

Check out the categories on my sidebar for a variety of information on Yemen.

Also, if you’d like to subscribe to this website for updates, the link is also on the sidebar.

Of course, if you really want to listen to the interview again, here you go:

Thanks to National Public Radio, On the Media.

Transcript: (Read on …)

أمريكية تطلق موقعا للدفاع عن صحفي يمني مسجون

Bokra.net

سيدة امريكية تطلق قبل يومين موقعا على شبكة الانترنت تنشر فيه مقالات تدعو الى الافراج عن الصحفي اليمني عبد الكريم الخيواني الذي دخل السجن لست سنوات

في الصورة: جين نوفاك. تصوير وكالات

تزعمت سيدة شقراء أمريكية حملة عالمية للمطالبة بإطلاق سراح الصحافي اليمني عبد الكريم الخيواني الذي قضت محكمة في صنعاء متخصصة بالإرهاب الاثنين الماضي (9-6-2008)، بسجنه لـ 6 سنوات، بتهمة الاتصال مع جماعة الحوثيين المتمردين في محافظة صعدة شمال اليمن، وفق ما اوردته العربية على موقعها على شبكة الانترنت.

وعلقت جين نوفاك التي أطلقت موقعا الكترونيا “جيوش التحرير” للدفاع عن الصحافي الخيواني وإيصال قضيته للعالم، على قرار المحكمة أنه “قرار ظالم ومثير للاستغراب”.

وقالت جين نوفاك إنها كتبت عن أوضاع اليمن في عدة صحف عربية ناطقة بالانجليزية مثل جريدة “آراب نيوز” السعودية، مشيرة إلى أنها تعرفت إلى قضية الخيواني عن طريق خبر نشر في “اليمن تايمز” استرعى انتباهها، “فقررت حينها أنني سأكون محاميته وصوته في الغرب”.

من جهة أخرى قالت داليا زيادة رئيسة منظمة المؤتمر الاسلامي الأمريكي إن المنظمة أدانت الثلاثاء 10-6-2008 بشدة الحكم الصادر ضد الصحافي اليمني الحائز على جائزة دولية.

وطالب ناصر ودادي مدير التوعية بالحقوق المدنية في المنظمة “بتصحيح هذا الخطأ والعفو عنه فورا، و إلا يكون النظام اليمني بذلك يؤكد قولنا بأن اليمن أكثر قسوة على الصحفيين منها على تنظيم القاعدة الإرهابي.”

Free al-Khaiwani

The transcript of the 2005 al-Jazeera show “From Washington.” I didn’t see it online before. I should save it here at the website for reference. I can see now why it had such an impact. I ran a goggle translation which is at the end. I was rather straightforward.

The seminar: Hafez Mirzaee
ضيوف الحلقة: Diouf seminar:
- إدموند هول/ السفير الأميركي السابق لدى صنعاء — Edmund Hull / Former American ambassador to Sanaa

- جين نوفاك/ كاتبة أميركية متخصصة في الشؤون اليمنية — Jane Novak / American writer specializing in the affairs of Yemen

- أبو بكر القربي/ وزير خارجية اليمن وآخرون — Abu Bakr al-Qurbi / Minister of Foreign Affairs of Yemen and others

تاريخ الحلقة: 14/11/2005 Date Seminar: 14/11/2005

العلاقات اليمنية-الأميركية

- خلفية العلاقات اليمنية-الأميركية ووضعها الحالي
- الملف الأمني والتعاون في مكافحة الإرهاب
- تقييم وزير الخارجية اليمني للعلاقات مع أميركا

حافظ المرازي: مرحباً بكم معنا في هذه الحلقة من برنامج من واشنطن موضوعنا العلاقات اليمنية الأميركية في ضوء اللقاء الثالث بين الرئيس علي عبد الله صالح والرئيس بوش وهو اللقاء الذي تم في البيت الأبيض في الأسبوع المنصرم، سنبحث ملف هذه العلاقات؛ الموضوع الأول على أجندة هذه العلاقات مكافحة الإرهاب، ثم هناك موضوع الوضع الاقتصادي ومكافحة الفساد وأجندة واشنطن في نشر الديمقراطية هل تتعارض فيما يتعلق باليمن مع أجندتها في موضوع مكافحة الإرهاب؟ هذا ما نناقشه مع ضيوفنا في هذه الحلقة من برنامج من واشنطن.

خلفية العلاقات اليمنية-الأميركية ووضعها الحالي

[تقرير مسجل]

حافظ المرازي: كان هذا الاجتماع الثالث للرئيس اليمني مع الرئيس الأميركي منذ أحداث الحادي عشر من سبتمبر 2001 وشأن كل الزيارات ظل الموضوع الأول على أجندة العلاقات الأميركية اليمنية هو مكافحة الإرهاب والدور الذي يمكن لليمن أن يلعبه في هذا المجال. (Read on …)

Cool! Google Translation works from Portugese to Arabic, nice. This is an article published in Unica, the magazine of Expresso the largest newspaper in Portugal, published May 31. The English translation is a few posts down:

الحياة المزدوجه للجين نوفاك يلعب في المطلق الشديد. عند الخروج من الشوارع في حي في ولاية نيو جيرسي في الولايات المتحدة على الذهاب الى التسوق ، أن أحدا لن يعترف. إذا أي شيء ، للجيران ، السيدة نوفاك. نعلم ان البعض ربما لكونها صاحبة المنزل 46 عاما من وقررت اسقاط مهنة بوصفه المدير التجاري لرعايه طفلين ، كما أكد عدد منهم قد يبدو هادئا روتينيه.

ولكن بعد آلاف الاميال في أرض كان فيها من اي وقت مضى ، جميع قراء الصحف في معرفة من هو جين. في اليمن ، جين اصبحت كابوسا للنظام ، وسيكون هذا جدا في الحياة الوطنية التي يتوجب على الناس ان لا تتناول الا بالاسم. المواد هي لعقد الرئيس علي عبد الله صالح والى اقارب من كانوا معه في ادارة شؤون البلاد في ظل ديكتاتوريه مموهه هناك 27 سنة : الأخ علي أ ص الاحمر ، قائد القوة الجوية ، الاخ غير الشقيق علي محسن Al — الاحمر ، قائد المنطقة الشمالية ؛ ابنه احمد ، قائد القوات الخاصة والحرس الجمهوري ، ابن شقيق طارق ، قائد الامن المركزى ، شقيق طارق ، قائد الأمن الوطني. قائمة اقاربهم في الوظائف الرئيسية الفاي طويلة ، وابعد من المجال العسكري. (Read on …)

oh, Stupendous article in Unica, the magazine of Expresso the largest newspaper in Portugal, published June 7. It says Yemen has been a dictarship for 27 years in the hands of President Saleh and his family. And half the Yemeni kids are malnourished. These are important facts for the Portugese people and the rest of Europe to keep in mind. This is the google translation:

The heroine of Yemen

An American housewife, mother of two children, became a star in Middle East from her living room in New Jersey. Without ever going to Yemen, Jane Novak’s articles are shaking the regime.

The double life of Jane Novak plays in absolute extremes. When leaving the street in her neighborhood in New Jersey in the United States to go to shopping, no one will recognize her. If anything is, for the neighbours, Mrs Novak. Some possibly know that she is an owner of home of 46 years who decided to drop a career as a commercial manager to take care of two children, with whom she has an apparently tranquil routine.

But thousands of miles away in a land where ever was, all readers of newspapers know who is Jane. In Yemen, Jane has become a nightmare for the regime, going to be very present in national life that people have to deal only by name.

Her articles are held for President Ali Abdullah Saleh and to the relatives who were with him in administering the country under a dictatorship camouflaged there for 27 years: the brother Ali Saleh Al-Ahmar, commander of the air force, the half-brother Ali Mohsin Al - Ahmar, commander of the northern region; his son Ahmad, commander of special forces and Republican Guard, the nephew Tariq, commander of the central security, the brother of Tariq, commander of national security. The list of relatives in key posts is long and goes far beyond the military sphere.

Jane is not afraid to write unequivocally against clan Saleh in her blog (www.armiesofliberation.com). For now, because it will never be caught in the comfort of their home in New Jersey. The independent newspapers and opposition in Yemen know that, republicando the articles it without restrictions. A blonde woman and American is able to say a few truths that can be difficult to hear and an uncomfortable experience for those who are in power in an Arab country, closed and conservative, facing a war in the north, a civil uprising in the south and a widespread poverty, with half of the malnourished children.

Q. SAKAMAKI / REDUX

How do you Novak of New Jersey describe the making of the Yemen Jane? At first, things seemed a little naive, decided to warm. The September 11, 2001, terrorist attack on the Twin Towers of New York killed 3,500 people in the heart of the city and put the Americans in shock.

(Read on …)

This is a nice article about me, Yemen and al-Khaiwani from Menassat in Lebannon. Its based on a different interview: “While they block my blog, the Jihadi Al-Qaeda web sites are working just fine in Yemen. They release the USS Cole bombers and throw journalists and even comedians in jail. It leaves me speechless. This is supposed to be a U.S. ally. I feel I have an obligation to let people know,” she said.

It takes a lot to leave me speechless.

Article in full is here and has a very cool graphic I thought.

(Read on …)

I’m on Canada Radio One, the Canadian Broadcast System shortly, a little after 7 tonight in each time zone. The show is called “As It Happens”. I’m going to be talking about Yemen, al-Khaiwani and the whole situation. I think this is the one where I talk about the Sa’ada war, the same “crime” that al-Khaiwani is facing the death penalty for.

Please sign a letter on behalf of al-Khaiwani here.

Update: Hi CBC listeners!! Thanks for stopping by! Thats so neat.

Every major journalists orgnization is supporting al-Khaiwani, one US Congressman (Trent Franks) sent a letter to the Yemeni government, and theres a church in Brooklyn praying for him. The Irish organization Front Line Defenders joined us today. Al-Khaiwani has been nominated for the 2008 Amnesty International UK’s special award for “human rights journalist under threat”.

The Civil Rights in the Middle East activists, Hands Across the Middle East Support Alliance is helping me coordinate all the efforts. These are the people who ran the campaign for Faoud the Saudi blogger who was jailed and is now freed.

Update: Listen to the CBC radio show at this link here. Click on May 28, Part two. I thought it was great. Loved the intro…
(Read on …)

To follow, a translation of this New York Times article about me and al-Khaiwani and Yemen.

عبر التدوين الإلكتروني .. حملة تشن من غرفة الجلوس

كتب :روبرت ورث

عبدالله عبدالوهاب ناجي، محمد العريقي- ترجمة خاصة بيمنات

20مايو 2008

بيروت – لبنان

جان نوفاك، 46عاماً، ربة بيت, أم لطفلين في (نيو جرسي), لم تزر اليمن حتى الآن, لا تتحدث العربية, تعترف بشفافية أنها حتى قبل سنوات قليلة ماضية، لا تعرف شيئاً عن تلك الدولة التي مزقها النزاع في جنوب الجزيرة العربية.

ومع ذلك, إلا أن نوفاك قد أصبحت مشهورة جداً في اليمن, لدرجة أن محرري الصحف يقولون إنهم يبيعون نسخاً كثيرة إذا تصدرت صورتها – الشقراء المبتسمة- غلاف أي صحيفة. وقد تم حظرت مدونتها (نشرة إخبارية صريحة عن الشئون اليمنية). يذمها حلفاء الحكومة بشكل متكرر في الصحافة المقروءة باعتبارها عميلة أمريكية, مناصرة للملكية الشيعية، وعضو في (القاعدة), أو نوفاك الصهيونية.

وليس ثمة جريرة ارتكبتها سوى حملتها العتيدة من أجل الصحفي اليمني عبدالكريم الخيواني، الذي حمل حكومته على الغضب جراء كتابته عن تمرد دموي في أقصي شمال البلاد، وهو الآن تحت المحاكمة بتهم التحريض على العصيان، التي يمكن أن تسبب له عقوبة الموت، في قرار من المتوقع أن يصدر الأربعاء .

بادرت نوفاك، التي تعمل من حاسوب نقال في غرفة جلوسها بمقاطعة (مونماوث) “عندما يكون الأطفال في المدرسة”, بعريضة طلب على الانترنت لإطلاق سراح السيد الخيواني, وقد ضمنت فيها السياسيين والصحفيين ونشطاء حقوق الإنسان اليمنيين, وآخرين من حول العالم. أظهرت مدونتها نجاحا كبيرا لتتجاوز قضية الخيواني وتصبح مخرجا حاسماً لصحفيي المعارضة والشخصيات السياسية، الذين يؤيدون معلوماتها عبر رسائلهم النصية أو البريد الكتروني عن الدسائس السياسية اليمنية.

تقول نوفاك بأن حملتها مسألة مبدأ أساسي. وقالت: “هذا بلد يطلق سراح أعضاء القاعدة ليحاكم عوضاً عنهم صحفي، لا لشيء سوى أنه يمارس مهنته”، “وهو الجنون بعينه”.

لكن نوفاك تعترف فعلاً باهتمامها الشخصي في تلك القضية، لقد أصبحت والخيواني صديقين مقربين، رغم أنهما لم يجتمعا قط, ولا يتكلم أحدهما لغة الآخر. واحدة من التهم الموجهة ضده هي استلامه رسالة نصية عبر تليفون خلوي منها, باعتبار ذلك جزءاً من مؤامرة مزعومة، التي ينكرها بالمقابل، لمساعدة المتمردين الحوثيين في شمال اليمن. (Read on …)

From the Swiss paper Neue Zürcher Zeitung (NZZ), a major German language Swiss daily newspaper based in Zürich known as the Swiss newspaper of record. (This is a translation from the German to English, with thanks to the very nice Marcus.) Its wonderful:

From the Living Room, A Government Much Nervous

A housewife from New Jersey interferes in Yemen

If a newspaper in Yemen wants to sell more copies, it publishes a picture of Jane Novak. The 46 year old American housewife and mother of two children has reached surprising popularity in the southern Arabic country. All because of her Internet Blog. For the Yemeni government she has become something like enemy of the state number one.

The descriptions and names of Jane Novak are diverse: A member of al-kaida, an American secret agent, a Shiite monarchist, a Zionist - that’s what representatives from the Yemeni Government have called the women on different occasions. A women which sits some thousand kilometers away on a different continent, in front of her a Laptop-Computer blogging, assumed her children are in school and she has time at the moment.

The 46 year old housewife out of the American state of New Jersey openly admits to have known almost nothing about Yemen just a few years ago. In the meantime she is known in Yemen by her given name “Jane”. Also she possibly is the best known foreigner in the country even though the opinions about her greatly differ. Already the name and the graphical design of her Website, in the colors of the American flag ought to be enough to get the blood of Islamists and Arabic governments rushing through their veins.

Everything began with a petition

Everything began in the year 2004 with a petition to free the Yemenite journalist Karim al-Khaiwani. Khaiwani had attracted his governments anger, because he dared to write about a rebellion in the north of the country. He was charged with high treason and theoretically he has to fear the death penalty.

Out of the simple appeal on the Internet developed a Blog, which stood at the beginning of a campaign whose momentum holds steadily. The Website has developed into a kind of bulletin board for Journalists which are particular near to the countries opposition and oppositional politicians. They send emails which provide new information and make the blog into more than the hobby of a dilettante. One thing lead to another: But mainly the Yemeni government made the mistake to created the concept of the enemy “Jane” which made her an icon. By now Novak also publishes in the English “Yemen Times”. Her articles show a considerable knowledge of the inner workings.

Talk guest on “al-Jazira”

2005 Novak was a first time guest in a discussion on the arabic television station al-Jazeeza. When it was the speaker of the Yemeni governments turn he began with a tirade against Novak: “You do not speak Arabic, you never were in Yemen and you aren’t even a journalist. Everything you have is a website you are using to smear Yemen.”

No “normal” activist

Reading her biography the 46 year old doesn’t really fit the picture of an activist who fights for the rights of people in an exotic country. According to “The New York Times” she was working as sales manager for a textile company before she became a mother. When a Yemeni Minister visited Washington last year he offered to meet “Jane”. She refused because the trip to Washington was too expensive and the complications in securing the supervision for her children.

Bloody conflict

Through her campaign Novak was sucked into one of the least known and most complex conflicts in the middle east. In the southern Arabic country, which formerly was divided into Northern and Southern Yemen, a rebellion of tribes in the north west has existed for years. The rebels which are located near the border to Saudi Arabia are fighting against the central government who accuses the rebels of being supported by Iran. The death toll is located in the thousands. The Journalist Karim al-Khaiwani whom Novak supports wrote, in spite of an official embargo, about the conflict on his website. This was the reason for the charge against him.

The Yemeni government accuses him of being a supporter of the “Terrorists”, which is the government’s portrayal of the rebels. According to Novak this is a bitter irony because the stance of the regime on this subject has to be called ambivalent. Numerous prisoners which were incarcerated because there existed the suspicion of ties to al-Kaida have been freed in spite of protests from the West. The twilight of the global terror networks also lies on the small country on the southern tip of the Arabic peninsula. The definition of friend and foe is seldom definite.

Novak is convinced that al-Khaiwani is on the right side . The two have never met but are still corresponding by email. By the way, it took Novak months until Novak confessed to her protégé that she isn’t a Journalist but a housewife with a Laptop at home.

Hello NZZ readers!!!! Alles begann mit einer Petition! (click this, please)

Wow, a lot of people are signing. Thank you very much for that. Read Karim’s letter right below this, I moved it up for you. He’s a wonderful guy, quite heroic, and well worth the fight.

Wow, the blog is getting a lot of traffic from this article in NZZ:

Wenn in Jemen eine Zeitung ihre Auflage steigern möchte, dann bringt sie auf ihrer Titelseite ein Bild von Jane Novak. Die 46-jährige amerikanische Hausfrau und Mutter von zwei Kindern hat es in dem südarabischen Land dank ihrem Internet-Blog zu erstaunlicher Berühmtheit gebracht. Für die dortige Regierung ist sie eine Art Staatsfeind Nummer eins geworden.

bbu. Die Bezeichnungen für Jane Novak sind sehr vielseitig: Ein Mitglied von al-Kaida, eine amerikanische Agentin, eine schiitische Monarchistin, eine Zionistin (ed: Its even funny in a foreign language.) - so haben Vetreter der Regierung Jemens bei verschiedenen Gelegenheiten die Frau bezeichnet, die einige tausend Kilometer entfernt auf einem anderen Kontinent an ihrem Laptop-Computer sitzt und bloggt. Vorausgesetzt, ihre Kinder sind in der Schule und sie hat gerade dazu Zeit.

(Read on …)

New York Times

May 20, 2008
A Living-Room Crusade via Blogging
By ROBERT F. WORTH
BEIRUT, Lebanon — Jane Novak, a 46-year-old stay-at-home mother of two in New Jersey, has never been to Yemen. She speaks no Arabic, and freely admits that until a few years ago, she knew nothing about that strife-torn south Arabian country.

(Read on …)

This is a second list. (List #one is here and is a seperate listing.) Please join us and sign at this link in support of the heroic journalist, Abdulkarim al-Khaiwani. If you have a link, please leave it in the comments. Thanks AGAIN to Nicki for keeping track of this today…. Update: 1001 people sent a letter so far. Its a beautiful thing.

• The Birthplace of the Process of Illogical Logic
• PoliGazette
• Fausta’s Blog
• Conservative Belle
• My Vast Right Wing Conspiracy
• International Herald Tribune
• Nice Deb
• The Cotillion
• Yeah, Right, Whatever
• Jihad Watch
• Talk Islam
• Cathouse Chat
• The Jawa Report
• Tigerhawk
• Texas Sparkle
• Crossroads Arabia
• Exit Zero
• Tech Republican
• Villainous Company
• Louisiana Conservative
• Hooah Wife and Friends
• Titus One Nine
• National Review Online (NRO)
• RightWingSparkle
• Alabama Improper
• politburo diktat 2.0 (ACE)
• Bill Doskoch
• Free Republic
• Atlas Shrugs
• The Home of Two of Jonah’s Military Guys
• Alarabiya
• Redstate
• The American Mind (Sean Hackbarth)
• Blatherings
• Bill Boushka
• NeoConstant
• Time / CNN
• Little Miss Attila
• A View from England
• E the People (en español)
• Politics after 50
• Steal the Bandwagon
• The Reservoir
• Merri Musings
• Free Mark Steyn (link)
• Solomonia
• Double Plus Undead
• Isaac Scrodinger
• Flopping Aces
• Michelle Malkin by See-Dubya

Yemanat:

جين نوفاك تكتب عن احتجاجات الجنوب وحرب صعدة وعن علاقات يمنية أمريكية متوترة

[30/4/2008] ? : - جين نوفاك*- ترجمة خاصة بـ[يمنات]

اليمن: حركات لولبية باتجاه التفكك

هجمات ارهابية تضرب العاصمة صنعاء ، مع تجدد الحرب شمالي اليمن وتحول الاحتجاجات إلى أعمال شغب جنوبي اليمن، والمعارضة تقاطع الانتخابات القادمة.

الحريات المدنية تقبع تحت الهجمات وينموالاتجاه التقليدي مع تحول الحكومة المركزية إلى متطرفين للتأييد، والاحتياجات الاساسية للسكان تستمر بلا تلبية.

الحرب في الشمال

يواجة البرنامج العالمي للغذاء نقصا حادا في الامدادت اللازمة لتوفير احتياجات 77.00 ألف مواطن من مشردي الحرب في الشمال،رغم الدعم الاخير المقدم من المملكة المتحدة بقيمة 1.4مليون دولار،لقي عدة الاف حتفهم في هذه الحرب التي بدأت منذ 2004م كما تدمرت آلاف المنازل والمساجد والمحال التجارية نتيجة القصف الحكومي بالقذائف.

فشلت اتفاقية محًبرة في يونيو2007م لوقف اطلاق النار، في ايقاف الصراعات وتم إعادة التفاوض في يناير الفائت،تراجع الوسطاء القطريون هذا الأسبوع بسبب رفض كل من الجيش الحكومي و«المتمردين الشيعة الزيديين في الشمال»التخلي عن مواقفهم حسب ما هومطلوب ونقل ممثل الامم المتحدة للاجئين أن مائتي عائلة وصلت إلى مدينة صعدة الأسبوع المنصرم بسبب تجدد الحرب.

الاحتجاجات في الجنوب

تستمر الاحتجاجات الكبيرة في الجنوب لتصبح أكثر استمرارية وسخونة وقد تم اعتقال ما يقارب المائتي شخص دون تهمة تتصل بأعمال الشغب التي حدثت مطلع ابريل واستمرت اسبوعا.

بدأت هذه الاحتجاجات العام الماضي بشكل مطالبات بحقوق متساوية وتطورت إلى مناشدات بإنفصال الجنوب من الدولة التي توحدت في 1990م ،لقي عشرون متظاهرا حتفهم منذ اغسطس،وأعلام جمهورية اليمني الديمقراطية الشعبية ترفرف عاليا أثناء هذه الاحتجاجات منذ عام ولا مجال لذكر هذا الموضوع،وفي الاثنين الماضي تعرض ستة طلاب جامعيين للاعتقال ونظام الحكم يتهم كلا من المعارضة المحلية واليمنيين المغتربين بالتحريض على الاحتجاجات التي تركز حاليا على اطلاق سراح السجناء السياسيين.

مقاطعة المعارضة

اتهمت المعارضة السلطة بإصدار تحريم جديد لللمظاهرات يتمثل في حالة طوارئ غير معلن عنها، وأعلنت احزاب اللقاء المشترك أنها ستقاطع انتخابات محافظي المحافظات في مايوالقادم، واصفة إياها بوجه الديمقراطية وهذه الاحزاب تتألف من ائتلاف حزب الاصلاح الاسلامي،والحزب الاشتراكي اليمني،وبعض الاحزاب الصغيرة وسيتم انتخاب محافظين من قبل المجالس المحلية التي يسود فيها الحزب الحاكم ممثلا بالرئيس، والمؤتمر الشعبي العام.

من المقرر أن تنعقد الانتخابات البرلمانية عام 2009م كما ترفض المعارضة مسودة قانونية تحدد بأن تكون اللجنة العليا للانتخابات مكونة من قضاة فالقضاء في اليمن خاضع بشدة للسلطة التنفيذية قد يؤدي هذا الطريق المسدود إلى مقاطعة المعارضة للانتخابات البرلمانية ايضاً.

هجمات ارهابية:

تم تفجير ثلاث مواد متفجرة بالقرب من الجدار الخارجي للمركز الرئيس للشرطة في محافظة حضرموت الشرقية في وقت متأخر من مساء الثلاثاء من غير إصابة أحد وهو الحادث العاشر البسيط يستهدف منشأة حكومية مراكز شرطة،مباني حكومية، نقاط تفتيش، خارج العاصمة منذ منتصف مارس.

وفي أربع هجمات- معظمها تتم ليلا -قُتل ستة جنود،قامت كل من الولايات المتحدة بسحب اجهزتها غير الاساسية في الاسابيع الماضية إثر هجوم مدفعي استهدف السفارة الامريكية أدى إلى قتل شرطي يمني في مارس، وفي ابريل تعرض مجمع سكني غربي لنار مدفع ولكن لم يكن ثمة إصابات وادعت القاعدة مسؤليتها في بيان بالانترنت عن هذه الهجمات وكذا هجوم سابق على نقطة تفتيش في حضرموت.

في هذا الاسبوع أعلن نظام الحكم اليمني انه اعتقل عضوا من الجهاد الاسلامي المصري محمد ياقوت على خلفية الهجوم على السفارة الامريكية ونقل عن مصادر اعتقال عبد الله الريمي أحد كبار التنظيم القاعدي في 7أبريل ولكن الأمر اتضح أنه حالة لهوية مغلوطة علما بأن الريمي مطلوب على خلفية الهجوم الارهابي في الرياض في 2003م والذي أودى بحياة سبعة عشر شخصا وجرح مائة وعشرين آخرين.

علاقات يمنية امريكية متوترة

قام مدير مكتب المباحث الفيدرالي روبرت مولر بزيارة إلى اليمن في 10ابريل لبحث سبل التعاون في مكافحة الارهاب بين اليمن والولايات المتحدة وقد كرر مولر طلب الوليات المتحدة بتسليم جمال البدوي إلى حكومته كونه ضالعا في التفجير على المدمرة كول وقد فر من السجن مرتين واستسلم لمسؤلين يمنيين في اكتوبر2007م.

أبلغت وسائل اعلام محلية مؤخرا عن البدوي بأنه يعيش في وطنه رغم أن مسئولين حكوميين ادعوا أنه كان زائرا فقط وانه حاليا تحت الحجز .

تعرض سبعة عشر بحارا أمريكيا للقتل وتسعة واربعون للاصابات في الهجوم على المدمرة كول في اكتوبر2000م بميناء عدن وبعد زيارة مولر، تم تأجيل زيارة وزير الخارجية أبو بكر القربي المخطط لها تأجيلا مفاجئا البدوي يعد واحد من المطلوبين بشدة لدى مكتب المباحث الفيدرالي كما هو الحال بشأن اليمني الامريكي جابر البانح.

كما ترفض اليمن تسليم البانح للولايات المتحدة مستشهدة بتحريم دستوري وقد حضر البانح مخيم الفاروق التدريبي في افغانستان بصحبة ستة من رفقائه من لاكوانا بنيويورك وهؤلاء الستة جميعهم اعترفوا بالجرم بشأن تهم ارهابية بعد ان عادوا إلى امريكا أما البانح فلم يعد قط إلى الولايات المتحدة وفر من السجن اليمني برفقة البدوي وواحد وعشرين من نشطاء القاعدة وذلك في فبراير 2006م ،وفي مايو 2007م استسلم البدوي أما في نوفمبر2007م فقد تم الحكم غيابيا على البدوي بالسجن مدة عشر سنوات على خلفية هجوم ارهابي وهو مطلق السراح بكفالة وقد حضر جلستي تحقيق هذا الشهر وقد أدعى أمام المحكمة أنه قد توصل إلى اتفاق مباشر مع رئيس الجمهورية وأن الموضوع قد انتهي.

انكماش الحريات المدنية

تستمر محاكمة الناشط والصحفي الشهير عبد الكريم الخيواني بقصد إثارة غضب المجتمع المدني اليمني وبقصد اثارة غضب زملاء المهنة والمنظمات الحقوقية،الخيواني متهم بالارهاب ويواجه عقوبة الاعدام لامتلاكه معلومات وصور عن حرب صعدة «تسمى الحكومة اليمنية متمردي صعدة بـ( الارهابيين) رغم أن هذه الحرب هي نوع من التمرد المحلي وأن المتمردين لا يستهدفون مدنيين» وبعد محاكمة طويلة تم التوصل إلى حجز القضية للحكم في مايو.

في أبريل تم اغلاق صحيفة الوسط، إحدى الصحف المستقلة البارزة وأشارت هيئة الصحيفة في بيان إلى أنه بينما يواجه البلد انهيارا كاملا لا يدخر النظام فرصة في اغلاق كافة وسائل التعبير والجام كافة الاصوات الحرة في البلاد.

وما تزال الحكومة اليمنية تفرض قيودا وتستهدف الاعلام وحرية التعبير منذ اندلاع حرب صعدة في 2004م ومرة أخرى مع تزايد الاحتجاجات في الجنوب، كما وقعت عديد هجمات بدنية وقضائية على الصحفيين والصحف بأنتظام وقامت الحكومة باغلاق المواقع الاخبارية المعارضة والمستقلة والمدونات.

وقد قام محرك البحث «يمن بورتال الاخباري» بتغيير اسماء المجالات عدة مرات وابتكر عدة تكتيكات للتغلب على حجب الدولة للمواقع الاليكترونية بما فها تغذية ال ار اس اس وملحق فايروفوكس.

تنامي النظام التقليدي

في أبريل رفض البرلمان ذو الغالبية التابعة للمؤتمر الشعبي العام التصويت على مشروع مقترح يقضي بعدم شرعية التمثيل بالأعضاء الجنسية الأنثوية وعلى آخر يقضي بتحريم زواج الفتيات تحت سن الخامسة عشرة،ليشيع الزواج دون السن القانونية في اليمن حيث أن نصف كافة النساء يتزوجن قبل الثامنة عشرة وكثير منهن يحملن بعيد الدورة الاولى، النمو السكاني من بين أعلى المعدلات في المنطقة مما يؤدي إلى استنزاف الاقتصاد.

في الأسبوع الماضي توجهت نجود محمد ناصر البالغة الثامنة من العمر إلى المحكمة لتطالب بطلاقها من زوجها البالغ ثلاثين عاماً والذي ارغمها على الممارسة الجنسية في حين فضلت أن تلعب في الفناء على حد قولها وانفسخ الزواج بعد ما قام مانح مجهول بتوفير المال لتعويض المهر.

يعتمد النظام الحاكم باستمرار على دعم المتطرفين السياسيين لمواجهة ضغوطات متمردين شيعة في الشمال واشتراكيين من الجنوب ونشطاء مدنيين على مستوى البلد ،وقامت الحكومة بنشر مصطلح «تكفيري» في مساجد البلاد والصحافة الرسمية مما يؤدي إلى إقصاء المتنافسين السياسيين واضفاء الشرعية على موتهم عند البعض.

إن نظام الحكم اليمني نظام مُجرّم إلى حد ما،حيث يتم تهريب الأسلحة والمخدرات وعمالة الأطفال بالتنسيق مع أشخاص من منتسبي الإدارة الحكومية،والحكومة في قمة الفساد حيث تخضع ايرادات العوائد النفطية وهبات المانحين والقروض لاستيلاء الطبقة العليا.

صحيح أن النظام يقوم بجهود اصلاحية عامة استجابة لضغوطات دولية ومحلية لكنها سطحية في أغلب الأوقات وتتزامن مع مقدار من الانحسار المتكافئ، في الواقع ارتفاع أسعار الغذاء قد محا سنوات من الادخار البسيط خشية الفقر ويعيش 46 % هم اليمنيين على أقل من دولارين يوميا والخدمات العامة من مياه وتعليم وكهرباء وأمن ومنشأة طبية غير متوافرة على نطاق واسع في الريف اليمني حيث يقطن 70% من السكان مما يؤدي إلى تعزيز اعتماد العامة على الانتساب القبلي من أجل البقاء.

لقراءة النص الأصلي باللغة الانجليزية LWJ

………………………………

* باحثة ومحللة سياسية أمريكية متخصصة في الشأن اليمني

Yemenat.net

القاعدة في اليمن مرتزقة أم إرهابيون؟

[23/4/2008] ? : - جين نوفاك*- ترجمة خاصة بـ[يمنات]

لقد تم الإعلان عن تناقض وجهات النظر بين محللين سياسيين غربيين ويمنيين حول اندلاع الهجمات الإرهابية في اليمن حيث بينت إحدى المقالات في مركز مكافحة الإرهاب أنه«تم التغلب على القاعدة في اليمن بسبب التعاون الوثيق بين اليمن والولايات المتحدة أثناء المرحلة الأولى من الحرب (2000 - 2003) لكنها - القاعدة - تعلمت من هذه الخسارة»وكيفت تكتيكاتها وأهدافها.
الجيل الجديد من هذا التنظيم يرفض التفاوض مع نظام الحكم اليمني وتبشر به إستراتيجية جديدة ورقي مستمر،عبر الدعاية الخاصة بالشبكة العنكبوتية.

في الوقت الذي تستحوذ فيه الضغوطات الداخلية على اهتمام نظام الحكم اليمني، تأتي فيه السيطرة على هذا التنظيم في آخر الأولويات.

إن استقرار اليمن ونظام حكم الرئيس اليمني هو الخطوة الأولى المهمة للتغلب على نظام القاعدة، وهذا ما يؤكده المقال المشار إليه،وعلى الولايات المتحدة أن تضخ المزيد من الأموال تحقيقاً لهذا الهدف. وقد بين الكاتب أنه على الولايات المتحدة أن ترتب مطالبها من اليمن حسب الأولوية ثم تقرر ما إذا كانت تريد شريكاً في الحرب على القاعدة أو ما إذا كانت تريد دولة تحاول أن تلبي معايير الديمقراطية.

يشارك في هذا التقييم العام محللون غربيون آخرون ممن يتفقون مع التأكيد بأن العاملين المتسترين في تنظيم القاعدة والذين عادوا من العراق، مسئولون عن تكرار الضربات في اليمن الهادفة إلى إضعاف نظام الحكم اليمني.

وتصف وحدة الرقابة الأمنية(أي اس إن) الهجمات بقولها «استهدفت إضعاف العائدات الحكومية مع الهجمات على منشآت نفطية وكذا الأنابيب وشركات النفط الأجنبية و السياح».

وبالمثل تجد مؤسسة جمس تاون الخاصة بالبؤر الإرهابية أن:«الهجمات جسدت رسالة إلى الرئيس صالح وإلى المجتمع الدولي مفادها أن استراتيجية تنظيم القاعدة في العراق استراتيجية إحداث الفوضى، يتم الآن نقلها إلى أوطان الجماعات المتطرفة».

يتواجد الرأي المعارض كثيراً بين أوساط المحللين السياسيين اليمنيين ويعتقد أن نظام الحكم في اليمن يرعى وينشر متطرفين إسلاميين بصفتهم مرتزقة ووسيلة سياسة خارجية.

وحيث إن هذه الرؤية تسود فيما بين أوساط المعارضة السياسية الداخلية في اليمن، إلا أنها غير محصورة عليهم، وبعضهم في الحكومة اليمنية يعبر عن هذه النظرة سرياً.

في هذا المثال تلاقي معظم الهجمات الإرهابية تخويلاً من شخصيات تنتسب إلى نظام الحكم بغرض تحقيق عديد أهداف من ضمنها إثارة الاستعطاف والتمويل الدوليين في حال تقليل مطالب المانحين للإصلاح والتعاون الفاعل في محاربة الإرهاب.

عبر عن هذه الرؤية منير الماوري عندما كتب في (يمن تايمز) قائلاً «ولكن الأمر الذي ظهر صدقه بالبرهان هو أن معظم العمليات الإرهابية في وطننا قام بها أشخاص أحالتهم السلطة من الشبكة الإرهابية لتنظيم القاعدة إلى معسكر إرهابي تسيطر عليه الحكومة، ولذا نجد أن معظم الإرهابيين المتواجدين في اليمن، يتلقون أوامر من مسئولين في الجيش اليمني ومؤسسات أمنية.

ويؤكد الماوري أن نظام الحكم يراعي زعم «القاعدة»،كما أنها تراعي ادعاء الديمقراطية وأن التنظيم الجديد للقاعدة في اليمن ألعوبة إبادية تشكلت إيفاءً بتوقعات غربية.

الاستاذ عبد الله الأصنج، وزير خارجية اليمن سابقا، شخصية محترمة رفيعة المستوى، علق قائلا:«لا أستطيع أن أتفق مع الماوري أكثر من هذا فعناصر الإرهاب لا تنتسب إلى تنظيم القاعدة، بل معظمها لها علاقة بأعمال يقال إن لها صلة بزعماء القبائل و الحزب السياسي الحاكم. ومما ترسخ دون أدنى شك أن نظام الحكم في اليمن بقيادة فخامة الرئيس علي عبد الله صالح وحكومته السلطوية قد صب الزيت على الحرب الأهلية الدائرة في الصومال من خلال الاتجار غير المشروع بالأسلحة مع الأطراف المتصارعة».

كما أشار الأصنج إلى استخدام مصادر الدولة في تسهيل أنشطة ارهابية واجرامية قائلاً«: تذهب مصادر حكومية بقدر ماهو مقترح أن مسؤولين حكوميين رفيعي المستوى يدعمون باستمرار عمليات تداول نقود غير قانونية وتزوير دولارات أمريكية وريالات سعودية.الأسلحة والمخدرات وتهريب الأطفال أحداث يومية تنبع من اليمن وتنتقل إلى دول مجاورة تحديداً المملكة السعودية، الإمارات العربية المتحدة وبقية دول الخليج وتدفق المتطوعون للانضمام الى طوائف حرب مختلفة حاملين جوازات سفر يمنية أمر واضح، فمنذُ أسابيع قليلة فقط قامت سلطات سورية بتسليم عدد من اليمنيين العابرين للحدود السورية من العراق بزعم ارتباطهم بإرهابيين في العراق، و مثل هكذا تسرب لعناصر تحمل جوازات سفر يمنية إلى العراق ومنها لا يمكن أن يتم دون موافقة المستبد اليمني واعوانه».

كما أوضح الأصنج أن الفساد والتواطؤ في اليمن يستمران حتى أعلى القيادة السياسية وقال : «لا يمكن الاعتماد على الرئيس اليمني شريكاً لاحلال الاستقرار في اليمن حتى في الفترة القصيرة،إن الدعم المالي والسياسي لن يعمل إلاّ على فتح شهيته على القيام بمزيد من الاعمال البشعة».

محلل سياسي يمني آخر معتد به وجد أن عدم الاستقرار السياسي الراهن في اليمن وسلسلة الهجمات الإرهابية، وثيقة الارتباط ببعضها لكن ليس بالصورة التي يفهمها الغرب عموماً.و يقول المحلل السياسي - طالباً عدم الكشف عن هويته :«الواضح من التطورات الأخيرة - سواء كانت اقتصادية أو أمنية - أن نظام الحكم مصاب بالمرض ويستخدم آخر بطاقات قليلة لديه ليظل في السلطة».

وأضاف المحلل«إن تشكيل ستار اعلامي كبير يعد واحدا من أنجح التكتيكات سواء كان هذا الإخفاء محلياً أو دولياً،و ذلك بغرض إخفاء الاتفاقات المشبوهة مع عناصر القاعدة والاحتجاجات الكبيرة وقتل المواطنين جنوب اليمن، لكن الحقيقة قادمة». وخلص إلى القول : «الحقيقة خلافاً لما يظن الكثيرون - أن أنهيار اليمن - دولة ونظاما - قريب ، فعلاً قريب،وذلك هو الواقع المرير الذي ينبغي التنبه إليه».

ويقول مسعد علي،مدير المركز اليمني الأمريكي لمكافحة الإرهاب، معلقاً على هذا المقال إن نظام الحكم اليمني مسؤول عن الهجمات الأخيرة مسؤولية جادة طالما وقد قًتل العديد من السياح الأجانب، ويقول إن الهجمات«نتيجة العلاقة الجيدة بين نظام الحكم وتنظيم القاعدة».

وتهدف الهجمات إلى«حمل الغرب عموماً والولايات المتحدة خصوصاً على الاعتقاد بأن اليمن حليف للولايات المتحدة ضد تنظيم القاعدة، لكن الواضح بالنسبة للشعب اليمني هو العلاقة القوية بين نظام الحكم والتنظيم».

وعلى هذا فإن مساعدة الولايات المتحدة لمواجهة الإرهاب والمتمثلة في التمويل والتدريب والإعداد قد تم استخدامها«ضد الشعب اليمني فقط» .

وتابع الاستاذ علي ساردا أسماء عدة أعضاء رفيعة المستوى ضمن ادارة الرئيس صالح،يقول عنهم الأستاذ علي بأنهم منتسبون للتنظيم ومسهلون له،من ضمن هذه الأعضاء قائد الفرقة الأولى مدرع علي محسن الأحمر،ورئيس جهاز الأمن السياسي غالب القمش،وقائدالأمن المركزي يحيى محمد عبد الله صالح،ورئيس جهازالأمن القومي علي الآنسي.

نقلا عن صحيفة اللونج وور

19 أبريل2008

______________________________________________

لقراءة النص الأصلي باللغة الانجليزية Long War Journal

As war renews in Yemen’s north and protests turn to riots in the south, terror attacks have hit the capital, and the opposition is boycotting upcoming elections. Civil liberties are under attack and traditionalism growing as the central government turns to hard liners for support and the population’s basic needs go unmet.

Northern War

Despite a recent 1.4 million dollar donation from the UK, the WFP is facing an urgent shortage of funds to feed the 77,000 civilians displaced by the war in north Yemen. Several thousand have been killed in the war that began in 2004 and thousands of homes, mosques and businesses destroyed by government shelling. A cease fire agreement inked in June 2007 failed to stop the fighting and was renegotiated in January. Qatari mediators withdrew this week as both the Yemeni military and the northern Zaidi Shiite rebels refuse to abandon their positions as required. The UNHCR reported that 200 families arrived in Sa’ada City over the last week due to renewed fighting.

Southern Protests

Large protests continue in southern Yemen, and have become more frequent and heated. About 200 people are detained without charge in connection with the week long riots in early April. The protests began last year as demands for equal rights and morphed into calls for southern succession from the state which unified in 1990. Twenty demonstrators were killed since August. Flags of the former Peoples Democratic Republic of Yemen are openly flown at the protests, unthinkable a year ago. Six university students were arrested on Monday. The regime accuses both the domestic opposition and expatriate Yemenis of instigating the protests which currently focus on the release of political prisoners.

Opposition Boycott

A new prohibition against demonstrations is an undeclared state of emergency, the opposition charged. The Joint Meeting Parties (JMP) is an opposition coalition of the Islamic Reform party known as Islah, the Yemeni Socialist Party and some smaller parties. The JMP announced it will boycott gubernatorial elections in May, calling them a facade of democracy. Governors will be elected by local councils that are dominated by President Saleh’s ruling party, the General People‘s Congress (GPC). Parliamentary elections are slated for 2009. The opposition JMP is rejecting a draft law designating that the Supreme Electoral Commission will be comprised of judges. The judiciary in Yemen is highly subject to executive influence. This stalemate may result in an opposition boycott of the Parliamentary elections as well.

Terror Attacks

Three explosive devices were detonated near the exterior wall of the main police center in the eastern province of Hadramout late Tuesday evening . No one was wounded. It is the tenth incident of a small attack on government targets (police stations, government buildings and checkpoints) outside the capital since mid-March. Six soldiers were killed in four of the attacks, many of which took place at night. Both the US and UN withdrew non-essential personnel in the last weeks after a mortar attack targeting the US embassy killed one Yemeni policeman in March. In April a western residential compound was subject to mortar fire. No one was injured. Al-Qaeda claimed responsibility in an internet posting for the mortar attacks and an earlier attack on a check point in Hadramout.

The Yemeni regime announced this week that it arrested a member of Egyptian Islamic Jihad, Mohammed Yaqout, in connection with the attack on the US embassy. Senior al-Qaeda terrorist Abduallah al Reimi was reported arrested on April 7, but it was later found to be a case of mistaken identity, Al Reimi is wanted in the 2003 al Qaeda attack in Riyadh, Saudi Arabia which killed 17 and wounded 120.

US/Yemeni Relations Strained

FBI Director Robert Mueller visited Yemen April 10 to discuss counter-terror cooperation between the two countries. Mueller repeated the US request for the extradition of Jamal al Badawi, convicted in the attack on the USS Cole, who escaped jail twice and surrendered in October 2007 to Yemeni officials. Al Badawi was later reported by local media to be living at home, although government officials claimed he was only visiting and is currently incarcerated. Seventeen US sailors were killed and 49 wounded in the attack on the USS Cole in October 2000 in the port of Aden. After Mueller’s visit, a planned trip by Yemen’s foreign minister Abu Bakr al-Qirby to the US was abruptly postponed. Al Badawi is one of the FBI’s most wanted terrorists, as is Yemeni-American Jaber Elbaneh.

Yemen also refuses to extradite Elbaneh to the US, citing a constitutional prohibition. Elbaneh attended the al Farouq training camp in Afghanistan along with six of his friends from Lackawanna, New York. The Lackawanna Six all pleaded guilty to terror related charges after their return to the US. Elbaneh never returned to the US and escaped Yemeni jail in February 2006 along with al Badawi and 21 al Qaeda operatives. Elbaneh surrendered May 2007. In November 2007 Elbaneh was sentenced in absentia to ten years in jail for a terror attack. Elbaneh is free on bail and attended two appeal hearings this month. Elbaneh claimed to the court that he reached an agreement directly with Yemeni president Saleh and the matter is finished.

Civil Liberties Diminished

The trial of prominent activist and journalist Abdulkairm al-Khaiwani continues to infuriate Yemeni civil society, fellow journalists and rights organizations. Al Khaiwani is charged with terrorism and faces the death penalty for possessing information and photographs of the war in Sa’ada. (The Yemeni government calls the Sa’ada rebels “terrorists” although the war is a domestic rebellion and the rebels do not target civilians.) After a lengthy trial, a verdict is expected in May.

A leading independent weekly al Wasat was abruptly closed in April. In a statement, the paper’s staff noted, “While the country is facing a total collapse, the regime is sparing no chance to shutdown all means of expression and clamp on all free voices in the country.” Since the outbreak of the Saada war in 2004, and again with the growing protests in southern Yemen, the Yemeni government increasingly restricted and targeted the media and free expression. A slew of physical and judicial attacks on journalists and newspapers occurred with regularity. The government also blocked opposition and independent news websites and blogs. The internet news aggregator YemenPortal.net changed domain names several times and devised several tactics to circumvent the censorship including an RSS feed and a downloadable firefox extension.

Growing Traditionalism

In April, the GPC dominated Parliament refused to vote on a proposed bill outlawing female genital mutilation and another prohibiting the marriage of girls under fifteen. Underage marriage is common in Yemen with half of all women married before their 18th birthday and many bearing a child shortly after their first menstrual period. Population growth is among the highest in the region, straining the economy. Eight year old Nojoud Muhammed Nasser went to court last week requesting a divorce from her thirty year old husband who forced her to have sex with him when she preferred to play in the yard, she said. After an anonymous donor provided funds to repay her dowry, the marriage was dissolved. The regime is increasingly relying on the support of religious hardliners in response to pressures from northern Shiite rebels, southern Socialists and civil activists across the country. The government deploys takfiri terminology in state mosques and the official media, ex-communicating political rivals and according to some, legitimizing their deaths.

The Yemeni government is in part a criminalized regime, with drug and weapons smuggling and child trafficking accomplished with the coordination of administration affiliated persons. The government is highly corrupt, with the proceeds of oil revenues, donor grants and loans subject to elite capture. The regime does make public reform efforts in response to domestic and international pressure, but these are often superficial and accompanied by an equal amount of regression in practice. Rising food prices have erased years of small gains against poverty, and 46 per cent of Yemenis now live on under USD 2.00 per day. Public services including water, education, electricity, security and medical facilities are largely unavailable in rural Yemen where 70 per cent of the population resides, strengthening public reliance on tribal affiliation for survival.

-Jane

For those of you following along at home, I thought I’d weigh in here. There are jihaddists who are opposed to Saleh’s rule and they probably perpetrated some if not all of the current flurry of attacks. But the relationship between the regime and the terrorists is complex.

The regimes does much more than just calling the opposition terrorists, whether its the JMP or the Houthis. The point al Asnag and many make is that the regime not only spins the terror issue but has the capacity to order them around, as al Mawari said. Its a little more active than a non-aggression pact.

The Yemeni government is subject to state capture by both criminal and jihaddist influences. As al Asnag notes and is widely understood, the smuggling of drugs, weapons and persons is accomplished with the consent of those within the administration. It is a criminalized state and regionally destabilizing. In a similiar way, a segment of the state is also jihadisized.

Jihaddis are sometimes created by those within the state itself, educated in state funded religious schools, recruited and trained under the stewardship of military figures like Ali Mohsen al-Ahmar and the Iraqis in Yemen, documented and transported to Iraq sometimes with the assistance of individuals associated with the state and sometimes on Yemenia. There comes a tipping point in the intergration process when the state stops co-opting the extremists and the extremists start deploying the state.

In legitimizing and negotiating with the the jihaddists, Saleh strengthened them and became himself more vulnerable to their ideology. He became bound not to be too aggressive with them. And they are in a better bargaining position. So he pretends to send them to jail, pretends to try them or pretends to look for them after they escape. He said he knew where the 23 escapees all were. The reason he didnt get them is they had to agree to come in or their friends including jihaddists and tribesmen would get riled. If he wants to arrest al Wahishi, people know where he is. Like Abdullah al-Reimi, strolling around Sana’a, top jihaddists who already perpetrated lethal attacks enjoy some immunity in Yemen. Certainly the returnees from Iraq faced no sanction as a court found violent jihad legal and even a requirement. The quiet from 2003 - 2007, the non-aggression pact, only protected Saleh, not the Saudis or Iraqs or Somalis or Lebanese.

In this way, those engaging in violence in Yemen now are one way or another a product of the regime’s policies. The question becomes can Saleh take real action and under what circumstances does he get off the fence? Maybe appeasing them is his only option now. And re-integration into society is a very worthy goal that has worked in some cases. Saleh is not Musharaf, and meeting democratic benchmarks is necessary to unraveling the mechanism in place. Without some real power-sharing, the state will continue to spiral into further instability, poverty and chaos anyway. Its very late in the game.

Update:

MyNews: The Institute for Conflict Management, the world’’s premier open source for research and data on terrorism in South Asia, on Sunday received the M L Sondhi Prize for International Politics, 2007…. He (President of the Institute for Conflict Management and former Punjab top cop K P S Gill) further noted, “Many Muslim fundamentalist states including Saudi Arabia and Pakistan are being thrown into direct conflict with the Islamist extremists, and the imperatives of self-preservation are soon going to force their leaderships to make drastic choices between one of just two options: to throw in their lot with the jihadis and take their countries back into the 16th century, or to dismantle their own extremist Islamist agendas and embrace modernisation, democracy and the ideologies of freedom and religious coexistence.”

If this is a correct assessment, then the promotion of civil rights is essential when a country is teetering between an alliance with the jihadists and democracy.

Al-Qaeda in Yemen: Mercenaries or Terrorists?

The dichotomy of viewpoints between Yemeni and Western analysts on the recent outbreak of terror attacks in Yemen is pronounced. An article at the Counter Terrorism Center at West Point finds that “Al-Qa`ida in Yemen was defeated by the close cooperation of the United States and Yemen during the first phase of the war (2000-2003), but it learned from the loss,” and adapted its tactics and goals. The new al-Qaeda generation rejects negotiation with the regime and is heralded by a new strategy and increasing sophistication in online propaganda. As domestic pressures sap the Yemeni regime’s attention and resources, the control of al-Qaeda has taken a low priority. The stability of Yemen (and the regime of Ali Abdullah Saleh) is the vital first step to defeating al-Qaeda, the article asserts, and the US will have to funnel more funds to Yemen to achieve this goal. The author finds the US should prioritize its demands on Yemen and decide, “whether it wants a partner in the war against al-Qa`ida, or whether it wants a country that is attempting to meet democratic benchmarks.”

This general assessment is shared by other Western analysts who also agree with the assertion that al Qaeda operatives who returned from Iraq are responsible for repeated strikes in Yemen designed to weaken the Saleh regime. ISN Security Watch describes the attacks as, “designed to undermine government revenues with strikes on oil facilities and pipelines and foreign oil companies and tourists.” Similarly, Jamestown Foundation’s Terrorism Focus finds, “The attacks were a message to Saleh, and to the global community, that the chaos-producing strategy of al-Qaeda in Iraq…is now being exported to the militants’ homelands.”

The opposing view is most often found among Yemeni analysts and holds that the Yemeni regime fosters and deploys Islamic extremists as mercenaries and as a tool of foreign policy. While this view is predominant among Yemen’s internal political opposition, it is not exclusive to them, and some within the Yemeni government privately express this view. In this paradigm, most terror attacks are authorized by regime affiliated persons to achieve a variety of goals, one of which is to provoke international sympathy and funding while diminishing donors’ demands for reform and greater counter-terror cooperation.

This viewpoint was expressed by Moneer al Mawari when he wrote in the Yemen Times, “But what has been proved authentic is that most of the terrorist operations in our homeland were launched by individuals whom the authority metamorphosed and transferred from the Qaeda terrorist Network to a government-controlled terrorist camp. Therefore, most of the terrorists available in Yemen…receive orders from officers in the Yemeni army and security institutions.” Al Mawari asserts that the regime maintains the pretense of al Qaeda as it maintains the pretense of democracy, and that the new “al-Qaeda in Yemen” is a deadly puppet created to fulfill Western expectations.

Mr. Abdullah al Asnag, former foreign minister of Yemen, is a well respected senior figure in Yemeni politics. He commented, “I couldn’t agree more with Mr. Mawari. Terrorist elements are not Al Qaida affiliated, but most of them are linked to jobs said to be connected with tribal chiefs and the ruling political party. It has been established beyond any doubt that the regime in Yemen led by Ali Abdullah Saleh and his junta has fueled the ongoing civil war in Somalia through illegal arms trafficking to parties in the conflict.”

Mr. Al Asnag also noted the use of state resources in facilitating criminal and terrorist activity, “Yemeni sources go as far as suggesting that senior government personnel are sponsoring the constantly ongoing processes of money laundering and the counterfeiting of US Dollars and Saudi Riyals. Arms, drugs, and child trafficking are daily incidents originating from Yemen and exported to neighboring countries namely Saudi Arabia, UAE, and the rest of the Gulf states. The flow of volunteers holding Yemeni passports to join different war groups in Iraq is evident. Only a few weeks ago the Syrian authorities extradited a number of Yemenis crossing the Syrian border from Iraq and alleged to have been linked to terrorists in Iraq. Such infiltration of individuals holding Yemeni passports into Iraq and back cannot happen without the consent of the Yemeni dictator and his men.” Mr,. Al Asnag noted, “(Yemeni president) Ali Abdullah Saleh cannot be counted upon as a partner to bring stability to Yemen, even in the short term. Financial and political support will only serve to open his appetite to carry out more and more atrocities.”

Another seasoned Yemeni political observer finds that Yemen’s current political instability and the spate of terror attacks are closely related but not in the way generally perceived in the West. “What is clear from recent developments whether in the security or economy of Yemen is that the regime is ailing and using its last few cards to remain in power,” he said, commenting for this article on condition of anonymity. “One of the most successful tactics has been to create a massive media blackout locally, regionally and internationally to hide the shady deals with al Qaeda elements and the massive protests and killings of citizens in the south of Yemen. However, the truth is coming out,” the analyst noted. “That truth is that, unlike what many may think, the collapse of Yemen as a regime and as a country is close, really close. And that’s the sad reality that we should be aware of,” he concluded.

Musid Ali, Director of the Yemeni American Anti-Terrorism Center, in commenting for this article said the Yemeni regime is responsible for the recent attacks, a serious charge as several foreign tourists were killed. The attacks, he said, “are a result of the good relationship between the regime and al Qaeda.” The purpose of the attacks is to “make the west in general and the US in particular believe that Yemen is an ally of the US against al-Qaeda, but what is clear to the Yemeni people is the strong relationship between al Qaeda and the regime.” As such, the counter-terror assistance provided by the US in terms of funding, training and equipment has been used “only against the Yemen people”. Mr. Ali went on to name several top members of Saleh’s administration who he says are affiliated with and facilitating al-Qaeda. These include Brigadier General Ali Mohsen al Ahmar, Ghalib al-Qamish, head of the Political Security Organization, General Yahya Mohammed Abdullah Saleh, chief of staff at the Central Security Organization, and Ali al Ansi, Chairman of the National Security Agency.

LWJ< Al-Sahwa, Marib Press

A three year war in Sa’ada, Yemen generated thousands of causalities, wide scale destruction, tens of thousands of internal refugees and cost upwards of a a billion dollars. Progress towar